If we are not listen to, we will nominate an artist as a candidate in the presidential election

Jean-Pierre Bekolo : “IF we are not LISTENed TO, WE´LL NOMINATE AN ARTIST AS CANDIDATEIN the presidential election”

Recorded by Pélagie Ng’onana

Thursday, 16 December 2010 10:05

Aware of all that is happening around him, the Cameroon film director is convinced that with a good amount of goodwill, his country can choose a better destiny

You have just set up an association named Talent Coalition, what is it about?

It´s about proposing solutions to problems that we face in our country. This organisation has been created to help us solve our problems through talent and human genius. Because our world is the product of genius and human creativity, I am convinced that it´s Man that will be able to bring to our country, our continent, the answers that we need on a daily bisis. If I have felt the need to create an organisation, it´s because I have realised that Man is not a priority in our society and his genius, his talent and his creativity even less so. Our society is becoming hyper-materialistic, forgetting that even the money after which we are running is first and foremost a human invention. In Talent Coalition, it´s about working to reset talent, creativity and human culture at the centre of the development of our country and of the continent as a whole.

In the name of this association, you have written a manifesto that presents a number of propositions, can you tell us more about this?

We have written a little book that will permit everyone to understand our project. Because our aim is foremost to improve our society, it isimportant to put down for the attention of those who are or who will be in charge of our country, propositions of clear and precise actions drawn from long reflexions.

Whom precisely is this manifesto destined for?

To every one who knows somebody with talent but who cannot perform in our country and who is forced either to keep it inside him or to leave the country in order to express it elsewhere as is the fashion nowadays.And it is not normal. Talented and creative cameroonians must find their place in our society and must be able to live from what they do best and for that purpose, we must start by saying it in writing so that we can sit down and discuss as to how we can solve the problem.

The must important element of this document is “The Cultural pact” that you are going to submit to different candidates at the next presidential election...

It is our way to contribute to the nation building process. We propose to the candidates to inscribe culture in a significant manner in their political project, because there is no doubt today that culture, which is the product par excellence of human genius is abandonned. For exemple, culture should not be the responsability of the ministry of culture alone. All ministries, all companies and organisations must make it a priority. You know, colonial project was first and foremost a cultural project in the way that the colonizer dicided to make us change culture, change language, economy, justice, education, etc. Every real development project of Africa must go though culture. My dream is to make our country become the first Cultural Republic in the world just as The Islamic Republic exists.

How are you going to get the manifesto to different candidates?
Well, they have mail addresses, don´t they?

In 2004, during the last presidential elections, a group of women “Les Crieuses” proceeded in the same manner as you, so that discrimination against women would be taken into account. But their voice doesn´t seem to have gone far. What would you do if you are not heard?

I regret that they where not listened to. But, I am for these kind of initiatives which should be multiplied because its thoses kinds of actions that encourage democratic debates and prevent other less democratic methods to appear. If our voice is not heard, we are not going to stop there, we´ll carry on to nominate a candidate at the presidential election.

Do you have political ambitions?

If trying to find solutions to problems that we all face is having political ambitions, yes. But I´ll never abandon cinema. Between beeing an african president or beeing a film director with worldwide fame, my choice is done without hesitation. But I will only have political ambitions if I can do the work I love in my country. And I invite everybody who is in the same situation to do the same.

You are talking about a Cultural Republic in a country where the youth unemployment rate is growing everyday. What would you offer to them?

Where are you going to employ all those jobless young people that we see in our cities? In iron mines? In farms? They are already doing what they want to do! Me, I see them everyday: they want to do cinema, music, fashion, interior design, graphics, photography, Internet, animation, etc. When I started the film on Samuel Eto´o, it was to open a professionnal route to all young people to the world market. The film was going to cost 6 million Euros and was going to produce 17 million. Furthermore, it was a film that was going to open doors to young cameroonians in the very lucrative service sector in the world market. When you see the graphics of the lion on the shirt of the Indomitable Lions, its a young german designer who did it for Puma, and yet it is not graphic designers that we lack in Cameroon. It is where the jobs of tomorrow are found and we want our country to step into that intangible world economy and not to carry on settling for the economy of raw materials.

Should we understand by that that we can no longer envisage the development of Cameroon without intangible economy?

Its an economy that travels faster, thanks to technology; and that is global because it is not subject to physical constraints of material economy. A song, a photo, a drawing is transported faster nowadays than a bunch of plantain because it goes through the Internet and its payment through bank cards orPaypal from the other end of the world is instantly done. Someone once said that we are all equal before the Internet.

Talking of intangible economy, you say “We wanted to make of the arrival of the Cameroonian on the international scene, an event” What do you mean?

We shine through our absence in the world economy. The entrance of a country like Cameroon with its unique and original offer deserves a “marketing” stage, a bit like when Apple lauches its iPad.

The 10th point of “The Cultural Pact” talks about opening a house of talents abroad, what is it about?

In fact, for those of the talented and accomplished people who have been forced to leave the country that we’ll fail to bring back, it’ll be urgent to create a platform that will allow them to give-back to their country their know-how. I travel abroad a lot and I meet a lot of cameroonians, they all ask for only one thing: to bring to their country all the experience they have gathered through the years. We must help them achieve that, it is the aim of the House of talents abroad. The house of talents abroad is a reception and information centre. On one hand there is an offer of talents and on the other the needs from institutions, enterprises, communities and people. It creates the link. It is also about giving support and accompagniing talents in their effortto bring their know-how to the country.

Do your colleagues know about this initiative?

This initiative was born from discussions that I have been having for many months with friends and colleagues from the culture sector or close sectors. The sector is so deprived there is no future. You just have to see all those cameroon artists who have to go and live in the West eventhough they know their public is first and foremost caameroonian. The West has become the sole protection to the artist, abandonned to himself without any cultural policy in his country, thus without status; yet God knows how much those artists have allowed us to dream and to hope through their creativity. In our sector, cinema, the damage is worst. No halls, no grants, no TV production, no fight against piracy. Its either exile or disguised unemployment. You see that we dispose of enough time to take care of ourselves. I have suggested to friends the idea of creating and organisation, and they have all encouraged me.

We have been used to seeing you a lot in the country. But, now you are leading an ambitious assotiation, are you planning to finally settle at home?

I’d love to enjoy in my sector the same status as footballers. To be able to defend the national coulors as well conquering the world where big matches of world cinema are played. Thats also the role of Talent Coalition. Cameroon and Africa are subjects that I love exploring. I do cinema because I dream that one day my country becomes a dream country. This country has allowed me to become what I am today, there is time to learn, a time to practice what we’ve learnt and another for transmitting. Even if I continue producing, I thing that I should henceforth transmit and participate with all that I have learnt for the development of my country. I have just recently signed a convention with Yaounde I university to develop there cinema in a sort of research laboratory.

Somewhile ago you were announced to be shooting a film on Eto’o Fils, what went wrong with completing the project?

Talent Coalition was born in line with the same idea that guided me toconceive a film on Eto’o as I said earlier. With this project, I made a sad discovery: Even Eto’o doesn’t belong to us anymore, it’s the price of the talent and genius drain of our country. Eto’o deserves better, but his limit is the limit of his manager. Nevertheless, in the meanwhile, I did a film on the beauty of Cameroon entitled “A continent called Cameroon”, I did a film from archives, “Les Pieds Nickeles a l’Elysee”, I wrote a book available in Cameroon, “Africa for the future”, I set up a video show at Quai Branly “ Une Africaine dans l’Espace”.

In fact, how can a cameroon film lover get one of your films?

From pirates, right? The French cultural centre has all my films, hundreds of american universities have all my films. We have a Cameroon cultural centre, don’t we? We have a national television, don’t we? Isn't It enough already to be author-producer-director-distributor? Let everyone do their job! I should only focus on one of those jobs as it is normally done and allow other cameroonians to work too.

Is Jean-Pierre Bekolo on a cinematographic project at the moment?

Always!

Interview JP Bekolo Talent Coalition

Turning Cameroon into the first African Cultural Republic

The Festival des Arts Nègres that opened in Dakar, Senegal on the December 10th is a great plateform for Cameroon filmmaker Jean-Pierre Bekolo whose "Les Saignantes" will be screened at this historical event created by the President-Poet Léopold Sedar Senghor 43 years ago. Jean-Pierre Bekolo has just started in his home country Cameroon an organization called TALENT COALITION whose objective is bring african ingenuity, creativity and inspiration in the resolution of problems facing the continent. He thinks that "we should not accept the idea that the best of our people can't live at home and participate in building our continent. Because colonization has turn most of our development problems into cultural problems, we should also seek the solutions in the culture created in the past and in the present by our ingenuity. We have to bring human at the center of development. Our long term goal is to turn most of African countries into Cultural Republics the same there are Islamic republics. We believe that creative people such as artists and inventors have so much to contribute to our continent that we will make sure we have more artist-présidents like Senghor who gave Senegal the image senegalese are so proud of today."

Si nous ne sommes pas entendus, nous proposerons un artiste comme candidat

Jean-Pierre Bekolo :«Si nous ne sommes pas entendus, nous proposerons un artiste comme candidat »

Écrit par Propos recueillis par Pélagie Ng’onana pour La Nouvelle Expression

Jeudi, 16 Décembre 2010 10:05

Suffisamment alerte et attentif à tout ce qui se passe autour de lui, le cinéaste camerounais est convaincu qu’avec une sacrée dose de bonne volonté, son pays peut choisir une destinée meilleure. Vous venez de mettre sur pied une association dénommée talent coalition, de quoi est-il question? J’ai eu envie de faire une proposition de solution aux problèmes qui se posent à nous dans notre pays en créant une organisation qui nous aide à nous appuyer sur le talent et le génie humain pour résoudre nos problèmes. Parce que notre monde est le produit du génie et de la créativité humaine; je suis convaincu que c’est l’Homme qui est capable d’apporter à notre pays, à notre continent les réponses dont il a besoin au quotidien. Si j’ai eu envie de créer une organisation c’est parce que j’ai constaté que l‘Homme n’est pas une priorité dans notre société; et son génie, son talent et sa créativité encore moins. Notre société est dangereusement entrain de devenir hyper-matérialiste oubliant que même l’argent après lequel elle court et avant tout une invention humaine. Il s’agit au sein de la Talent Coalition d’œuvrer pour remettre le talent, la créativité et la culture humaine au centre du développement de notre pays et des pays africains en général. Au nom de cette association, vous proposez un manifeste qui résume un certain nombre de propositions, pouvez-vous nous en dire plus? Nous avons produit un texte sous forme d’un petit livre permettant à tous de se retrouver dans notre approche. Parce que notre objectif est avant tout d’améliorer notre société, il est important de formuler à l’attention de ceux qui ont ou auront la charge de gérer nos pays des propositions d’actions claires et précises issues de longues réflexions. Vous savez que la plupart des idées appliquées dans nos pays ne sont pas le fruit de nos réflexions. Pourtant Dieu seul sait que nous avons des idées. A qui s’adresse précisément ce manifeste? A tous ceux qui connaissent des personnes qui ont un talent mais ne peuvent l’exercer dans notre pays et sont obligés soit de le réprimer soit de s’exiler pour aller l’exprimer sous d’autres cieux comme c’est la mode actuellement. Et ce n’est pas normal. Il faudrait que les camerounais talentueux et créatifs puissent trouver leur place dans notre société et vivre de leur créativité et de leur talent, pour cela, il faudrait commencer par le dire “par écrit” pour que ensemble on puisse en discuter afin de trouver la manière d’y remédier. L’élément le plus significatif de ce document se trouve être ‘Le Pacte Culturel’ que vous comptez soumettre aux différents candidats à la prochaine élection présidentielle… Oui c’est notre façon d’apporter notre contribution à l’édifice national. Nous proposons aux candidats de s’engager à inscrire la culture dans leur projet politique de manière significative car il ne fait aucun doute aujourd’hui que la culture qui est le fruit du génie humain par excellence est abandonnée. Par exemple, la culture ne doit plus être le fait du seul Ministère de la culture; tous les ministères, toutes les entreprises et toutes les organisations doivent en faire une priorité. Vous savez le projet colonial était avant tout un projet culturel au sens où le colonisateur avait décidé de nous faire changer de culture, nous changer de langue, de d’économie, de justice, d’éducation etc. Tout véritable projet de développement africain passe par la culture. Notre rêve est de voir notre pays devenir la première République Culturelle au monde comme il y a des Républiques Islamiques. Comment comptez-vous faire parvenir le manifeste aux différents candidats ? Ils ont des adresses pour recevoir des courriers non? En 2004 à l’occasion de la dernière élection présidentielle, un groupe de femmes ‘les crieuses’ a procédé de la même manière que vous, pour que les discriminations faites aux femmes soient prises en compte. Mais leur cri ne semble pas être allé loin. Que comptez-vous faire si vous n’êtes pas entendu ? Je salue ce genre d’initiatives qui devraient se multiplier car ce sont des méthodes qui encouragent le débat démocratique et évitent que d’autres méthodes moins démocratiques voient le jour. Je regrette que “les crieuses” n’aient pas été entendues. Si nous, nous ne sommes pas entendus, nous n’allons pas nous arrêter là, nous allons aller jusqu’à proposer un artiste comme candidat à l’élection présidentielle. Avez-vous des ambitions politiques ? Si essayer d’apporter des réponses aux questions qui se posent à nous tous c’est avoir des ambitions politiques, oui. Mais pour rien au monde je n’abandonnerai le cinéma. Entre être un président africain et un cinéaste de renommé mondiale, mon choix est vite fait. Mais je n’aurai des ambitions politiques que si je peux exercer dans mon pays le métier qui me passionne. Et j’invite tous ceux qui sont dans le même cas à faire de même. Vous parlez d’une République culturelle dans un pays où le taux de chômage des jeunes est sans cesse grandissant. Que leur proposez-vous? Où allez-vous employer tous ces jeunes que nous voyons dans nos villes? Dans les mines de fer? Dans les plantations? Ils font déjà ce qu’ils veulent faire. Moi je les vois tous les jours ils veulent faire du cinéma, de la musique, de la mode, de la décoration, des graphismes, de la photo, Internet, la 3D etc. Quand j’ai initié le film sur Samuel Eto’o c’était pour ouvrir une voie professionnelle pour tous nos jeunes sur le marché mondial. Le film coûtait 6 millions d’euros et devait en rapporter 17 millions. En plus c’était un produit qui allait ouvrir tous ces jeunes camerounais au marché de la prestation de service mondiale très porteur. Quand vous voyez le graphisme du lion sur maillot des Lions Indomptables, c’est un jeune graphiste allemand qui l’a fait pour Puma pourtant ce n’est pas la créativité qui manque au Cameroun. C’est là que se trouvent les emplois de demain et nous voulons que notre pays s’inscrive dans cette économie mondiale immatérielle et ne se contente plus de l’économie des matières premières. Doit-on comprendre qu’on ne peut plus envisager le développement du Cameroun sans s’investir dans l’économie immatérielle ? C’est une économie qui va plus vite grâce à la technologie et qui est mondialisée car elle n’est pas soumise aux contraintes physiques de l’économie matérielle. Une musique, une photo, un dessin se transporte plus rapidement aujourd’hui qu’un régime de plantain car elle passe par Internet et son achat par carte bancaire ou PayPal à l’autre bout du monde est instantanée. Quelqu’un disait qu’on est tous égaux devant Internet. En parlant d’économie immatérielle, vous dites « nous avons voulu faire de l’arrivée du Camerounais dans la scène internationale, un évènement ». Que sous-entend ce propos ? Nous brillons par notre absence dans l’économie mondiale. L’entrée d’un pays comme le Cameroun avec son offre unique et originale mérite une mise en scène « marketing » un peu comme quand Apple lance son iPad. Le 10ème point du ‘Pacte Culturel’ parle d’ouvrir une maison des talents de l’étranger, vous pensez à quoi exactement ? En effet il est urgent, à défaut de faire revenir les talents et compétences qui ont été obligés de s’exiler à l’étranger, de créer une plateforme leur permettant d’apporter à leur pays leur savoir faire. Je voyage beaucoup à l’étranger et je rencontre beaucoup de camerounais, il ne demande qu’une chose; apporter à leur pays tout ce qu’ils ont accumulé comme expérience, nous devons les aider, c’est l’objectif de La maison des talents de l’étranger. La maison des talents de l’étranger est un centre d’accueil et d’information. Il y a d’une part l’offre des talents et de l’autre des besoins au sein des institutions, des entreprises, des communautés et des personnes. Elle fait de la mise en relation. Il s’agit aussi se soutenir et d’accompagner les talents dans leur volonté d’apporter leur savoir faire au pays. Vos collègues sont-ils au courant de cette initiative? Cette initiative naît des discussions que j’ai eues depuis plusieurs mois avec des amis et collègues du milieu de la culture ou proche. Le secteur est dans une déprime sans précédent et il n’y a pas de perspectives. Il n’y a qu’à voir tous ces artistes camerounais qui doivent aller vivre à n’importe quel prix en occident tout en sachant que leur public est avant tout camerounais. L’occident est devenu la seule protection de l’artiste abandonné à lui même sans politique culturelle dans son pays, donc sans statut; pourtant Dieu seul sait combien de fois ces mêmes artistes nous ont permis de rêver et d’espérer grâce à leur créativité. Dans notre domaine du cinéma, le sinistre est encore plus grave. Pas de salles, pas de subventions, pas de production télé, pas de lutte contre la piraterie. C’est soit l’exil soit un chômage déguisé. Vous comprenez que nous disposons d’assez de temps pour nous occuper de nous mêmes. J’ai présenté à des amis le projet de création d’une organisation, ils m’ont tous encouragé. On n’a pas été habitué à vous voir très souvent au pays. Mais là vous êtes à la tête d’une association ambitieuse, pensez-vous vous installer définitivement au bercail ? J’aimerais bénéficier dans mon domaine du même statut que les footballeurs. Pouvoir à la fois défendre les couleurs nationales et aller à la conquête du monde où se jouent les grands matches du cinéma mondial. C’est aussi le rôle de la Talent Coalition. Le Cameroun et l’Afrique sont les sujets que j’adore traiter. Je fais du cinéma parce que je rêve qu’un jour mon pays devienne un pays de rêve. Ce pays m’a permis d’être ce que je suis aujourd’hui, il y a un temps pour apprendre, un temps pour pratiquer ce qu’on a appris et un pour la transmission. Même si je continue à produire, je crois que je dois désormais transmettre et participer grâce à tout ce que j’ai appris au développement de mon pays. Je viens de signer une convention avec l’Université de Yaoundé I pour y développer le cinéma au sein d’une espèce de laboratoire de recherche. Il y a un moment on vous annonçait en tournage d’un film sur Eto’o Fils, qu’est-ce qui a fait échouer le projet ? La Talent coalition naît des mêmes idées qui m’ont poussé à imaginer un film sur Eto’o comme je l’ai dit tout à l’heure. Avec ce projet j’ai pu faire un constat amer : même Eto’o ne nous appartient plus, c’est le prix de la fuite des talents et génies de notre pays. Eto’o mérite mieux mais sa limite est la limite de son manager. Mais entre temps, j’ai fait un film sur la beauté du Cameroun ‘A continent called Cameroon’, j’ai fait un film à partir d’archives ‘Les pieds nickelés à l’Elysée’, j’ai écris un livre disponible au Cameroun ‘Africa for the future’, j’ai fait une installation vidéo au Quai Branly ‘Une Africaine dans l’espace’. Justement, comment fait un cinéphile camerounais pour se procurer un de vos films ? Chez les pirates, non? Les centres culturels français ont tous mes films, des centaines d’universités américaines ont tous mes films. Nous avons un Centre culturel camerounais non? Nous avons une télévision nationale non? C’est déjà assez d’être auteur-producteur-réalisateur-distributeur non? Que chacun fasse son travail! Alors que je devrais me concentrer sur un seul de ces métiers comme ça se fait normalement et permettre aux autres camerounais de travailler. Jean-Pierre Bekolo est-il sur un projet cinématographique ? Toujours!

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Guerre Tribale en France!

Ils pensaient que ce n'étaient que de petits affrontements sans beaucoup d'incidence, ces petites guerres entre juifs et musulmans frustrés par la situation au Moyen Orient. Ils pensaient que la France était bien plus grande. Ils pensaient que la République veillait. Ils pensaient surtout qu'ils n'étaient pas concernés. Ils savent que la guerre est désormais inévitable entre les communautés. Ils savent qu'on n'échappe pas aux combats de son époque. Ils sont désormais dans la danse même si ce n'est que pour exister. On sait aussi combien ils sont à la fois fragiles et forts. Et surtout ils sont conscients. Ils savent qu'ils doivent se radicaliser. "Comme les arabes qui se font respecter en posant des bombes". "Comme les juifs qui sont organisés et contrôlent des secteurs entiers d'une main invisible". "Faire comme" est
devenu le leitmotive de cette communauté noire qui se construit "afin qu'on ne dise plus qu'il n'y a pas de communauté noire". Surtout qu'on est pas dans un vide conceptuel, il y a des modèles de lutte et de résistances africains et afro-américains véhiculés aux jeunes générations par les arts. Et c'est en cela
que les noirs se reconnaissent dans la France, le pays des droits de l'homme et des arts. Ce que vous français avez toujours aimé chez "le black" est une esthétique... une esthétique qui est avant tout une forme de résistance. Jusqu'ici la République garantissait ce "rêve français" de liberté égalité fraternité; aujourd'hui les noirs de France savent que la République les a lâché... Lâchage qu'ils
soupçonnaient sans pour autant en être sûr. Avec l'affaire Dieudonné porte-parole auto-proclamé de cette communauté noire naissante, les noirs sont désormais accusés d'oser s'attaquer à la communauté juive. Une communauté qui applaudit l'arrivée de Dieudonné sur une scène politique où tous les spécialistes des affaires des noirs sont des non-noirs. Pourquoi ne soutiendraient-ils pas Dieudonné?
Quand on a vu le traitement "raciste" infligé à Christiane Taubira, l'une des rare candidates aux élections présidentielles portant cette idée de la France de demain. Il est désormais clair pour la communauté noire que la République a choisi son camp ou mieux, la République est suspecte. Il n'y a plus de distinction entre son discours et celui d'une des parties. Celui de la communauté juive. JP Raffarin le dit "Qui s'attaque à un juif s'attaque à la France", jusque là rien à redire... Et qui s'attaque alors à un noir? Et qui s'attaque à un Arabe? Dans leur désir de nettoyer un passé antisémite "affreux", les gardiens des valeurs de la République se disqualifient en tant qu'arbitres. L'affrontement devient inévitable parce qu'on sait qu'il n'aura pas d'arbitre. A moins qu'on se résolve à faire appel à
une autre communauté celle-là "Les Français de souche" représentée par Le Pen. L'ironie du sort voudrait que Le Pen devienne l'arbitre d'une guerre tribale en France. On ne peut contester aux "Français de souche" d'avoir leur mot à dire de peur d'être taxés de racistes et d'antisémites. Ceci est l'aboutissement d'un discours intellectuel et politique qui s'est détourné de la société française en
mutation et n'a jamais su créer un socle commun à tous les français de toutes les origines. Parfois sous prétexte de ne pas jouer le jeu de Le Pen. Ou encore de jouer dans sa cour. A force de jouer, on a pas vu venir cette guerre qui cherche une étincelle qui pourrait bien partir d'actes isolés comme la
profanation d'un cimetière juif, le port du voile ou l'histoire du RER D. La France a besoin d'un cessez-le feu immédiat. Elle a surtout besoin d'apprendre à construire un pays nouveau avec tous et sortir de la spirale de la violence dans laquelle elle est entrée... A moins qu'une fois de plus qu'elle ignore ce qui est
désormais visible comme elle a su le faire pour toutes ces personnes à la peau pourtant si noire. L'avenir de la France repose sur l'émergence d'une génération de politiques capable de jouer les arbitres et ainsi de sauver la République.

L'Afroback

Onomaturge
D’abord il s’agit de nommer. Nommer une chose que personne d’autre n’arrive à nommer comme on veut qu’elle soit nommée ; Devenir onomaturge, quelqu’un qui nomme car c’est là que se trouve la bataille. La bataille des noms. Quoi de plus insultant que de faire désigner par un nom que vous donnent les autres. Comme cette Afrique que les universitaires américains ne désignent qu’en termes de "colonial" et de "post-colonial".
Le point de vue existe et il ne saurait être universel à partir du moment où les êtres ne vivent pas les événements du même endroit, de la même position.

Comme quand on dit dans le dictionnaire Hachette que le Cameroun a été "découvert au 15ème siècle par Fernando Poo". Où étions-nous ? Je veux dire où étaient mes ancêtres vu que je suis originaire du Cameroun ? Comment on peut me découvrir alors que j’existe déjà. Découvrir suppose être caché par rapport à qui ?
Nommer consiste à créer un système de référence qui reste pour la plupart Européocentriste. L’Afroback vient de cette nécessité d’entrer dans la danse en nommant les choses que les autres n’ont pas encore nommées, que nous ne nommons toujours pas nous-mêmes et que les autres ne sauraient comment nommer.

Si nous acceptons des concepts que nous savons faux ou imprécis, c’est bien parce que nous ne disposons pas de mots pour nommer. C’est ainsi que nous avons accepté qu’on appelle notre musique « world » music. Au-delà de l’acceptation, il y a comme une émancipation pour certains dans cette appellation occidentale. Cette posture va bien au-delà de la musique et se retrouve dans tous les domaines et caractérise bien ce qu’on appelle l’aliénation. D’où les contradictions de ces musiciens Africains qui jouent « une musique traditionnelle sophistiquée » mais qui se revendiquent du jazz, soul, blues, etc… mais que les Européens classent dans la world music. Il est très difficile d’entendre quelqu’un qui balbutie. « Que faites-vous au juste comme musique ? C’est tout ce qu’on veut savoir. -On fait un mélange de… -On sait que vous faites des mélanges et que vous avez de influences. Si les mélanges sont bien faits, ils donnent une chose précise et non d’autres mélanges. C’est quoi cette chose ? Ou encore… -Quand vous mélangez, c’est pour aboutir à quoi au juste ? »

L’absence de mots montre que l’Africain dans sa relation avec l’occident n’a pas défini son modèle. Que cherche-t-il dans cette relation qu’il maintient malgré une histoire aliénante de l’esclavage et du colonialisme ? Les stratégies sont aussi diverses que contradictoires… mais surtout, elles ne sont jamais clairement énoncées.
S’agit-il d’utiliser les moyens du "Blanc" pour prendre une position de pouvoir et dominer la musique du "Blanc" ? Donc reconnaître que la musique Africaine est dans une position inférieure. Fut-elle matérielle, technique ou autre…
S’agit-il de faire la musique du "Blanc" mieux que lui ?
S’agit-il encore de dire que la musique Africaine est supérieure ?
S’agit-il de faire survivre une culture Africaine menacée de disparition ?
Ou s’agit-il de dire que le musicien Africain est un virtuose éclectique capable de jouer toutes les musiques du monde ?
Selon qu’on prend telle ou tel artiste Africain, selon qu’on voyage dans les époques, on retrouve l’une ou l’autre de ces stratégies.
Même si nous avons à redire sur l’approche des universitaires sur l’Afrique, il ne fait aucun doute que la démarche consiste comme eux à nommer afin d’y voir plus clair. Et que ce qui a l’air d’être une cacophonie balbutiante en termes de projet artistique devienne une manière de se projeter vers un avenir qui jusqu’ici ne s’invente pas d’autres mots que ceux de "colonial" et "post-colonial".

Et c’est l’un de ces mots qui à notre sens désigne une stratégie visionnaire pour l’Afrique qu’il s’agit d’explorer sans jugement ici : l’Afroback.

L’Afroback
La question que nous nous sommes posée est la suivante. Comment se fait-il qu’il existe une pléthore de jeunes musiciens Camerounais qui ont très peu connu le village et ses traditions et qui parfois même sont des personnes très éduquées, très instruites et très occidentalisées mais qui font une musique originaire de leur village qu’ils connaissent mal ?
On peut citer en désordre ceux qui vivent en occident comme Gino Sitson, Kristo Numpuby, Richard Bona, Coco Mbassi, Joëlle Esso, Toups Bebey, Sally Nyolo, Brice Wassy, Jay Lou… Ils font tous de la musique du coin dont ils sont originaires au Cameroun (Douala, Bamiléké, Béti…) alors que leur connaissance de la société traditionnelle reste sommaire et se résume parfois à une langue qu’on connaît à peine et qu’on ne pratique presque plus.
On peut classer dans l’Afroback une génération d’artistes musiciens nés ceux-là en France qui opèrent le même retour par d’autres biais parfois par le nom uniquement : Les Nubians, Bams, Bisso Na Bisso. Si comme chez les autres on affirme son identité, on recherche plutôt la modernité ailleurs, pas toujours dans l’érudition, la virtuosité mais plutôt dans l‘appartenance à la grande famille de la musique populaire mondiale.
Il est évident que ces jeunes musiciens Camerounais n’ont rien en commun avec les Youssou Ndour, Koffi Olomidé, K-Tino et autres Tshala Muana qui ne seraient pas « assez sophistiqués » à leurs yeux malgré les phénomènes Pop qu’ils représentent en Afrique. Le regard que l'Afroback génération porte sur les autres musiciens Africains serait similaire à celui que la nouvelle vague française porte au cinéma Hollywoodien dans les années 60-70. C’est peut-être pourquoi l’Afroback ne pouvait naître qu’en France.
La Afroback génération a les yeux tournés vers l’Amérique beaucoup plus qu’en Afrique même si leurs véritables ancêtres restent Manu Dibango et Francis Bebey.

Chez cette génération Afroback, le retour aux sources est une esthétique et par conséquent il se dégage une certaine approche visionnaire de l’Afrique qu’on retrouve dans d’autres domaines tels que la politique, les autres arts, l’économie, la religion etc.

La question que nous nous sommes posée est la suivante, si l’Afroback génération est si sophistiquée pourquoi n’invente-t-elle pas par exemple une nouvelle musique pour le monde entier qui ne s’inspire pas de la musique traditionnelle ? Est-ce un leurre ? Une stratégie ? Ou alors est-elle prisonnière de la nostalgie d’un paradis perdu ?

Allons un peu voir ailleurs comment cet Afroback se manifeste.
En politique par exemple, au Cameroun, les élites doivent retourner battre campagne au niveau de leur village qu’ils ont parfois quitté depuis des décennies pour espérer décrocher une position d’élu dans le parti national au pouvoir ou tout simplement un poste administratif. Chacun doit démontrer au président de la République qu’il a défendu ses intérêts dans son fief et qu’on est par conséquent l’interlocuteur obligé dans ce coin du pays. Ce qui mettrait ces Afrobacks politiques en première ligne pour des retombées que sont les postes à pourvoir.
Ce « back » n’est pas nostalgique comme en musique mais plutôt stratégique, organisé par le régime du président en place. Et c’est peut-être l’idéologie de ce régime qui serait d'ailleurs la même que celle de l’Afroback quelque part. Et certains peuvent dénoncer une approche qui fragilise la création d’un Etat détribalisé surtout quand on sait que pour les nouvelles générations d’élites, le retour au village n’est plus qu’un folklore qui ne présente aucun intérêt ni pour les cultures traditionnelles ni pour un véritable mouvement de renaissance.
D’autres exemples qui peuvent être assimilés à des phénomènes Afroback politiques aussi différents les uns comme les autres ont pu être identifiés tels « l’authenticité » de Mobutu au Zaïre, « le Burkina Faso » de Thomas Sankara, « l’unité africaine » de Nkrumah, « l’Egypte Noire de Cheick Anta Diop…

Sur le plan religieux, le père Engelbert Mveng et son colloque sur « Moïse l’Africain » est un phénomène Afroback religieux différent des mouvements comme le Kimbanguisme au Congo ou le Mouridisme au Sénégal car il s’appuie principalement sur l’éducation occidentale que ce dernier a reçue et qui reste une valeur pour lui pour mieux mettre la civilisation africaine au même niveau sinon au-dessus de la civilisation occidentale.

L’Afroback économique ne saurait avoir un rapport quelconque avec l’économie coloniale. Elle investit tous les domaines réservés à l’occident et qui participent d’une émancipation du peuple africain sur le plan économique, technologique, financier et culturel. Pour l'Afroback génération l’économie est l’aboutissement même de toute leur démarche. L’argent est aussi une valeur quand on vend dans le monde entier des produits de l’Afroback dans les secteurs de pointe tels que les nouvelles technologies, la finance, les médias…

L’Afroback dans le sport est principalement ce phénomène des footballeurs Africains évoluant dans de très grands clubs européens qui rentrent jouer dans l’équipe nationale de leur pays malgré les problèmes et les moyens limités.

L’Afroback en littérature c’est aussi les origines africaines de Pouchkine le père de la littérature Russe moderne qu’ont récupéré des écrivains Camerounais tels que Blaise Ndjehoya.

L’Afroback dans les musées c’est aussi l’art africain contemporain présenté par le curator Simon Njami, "Camerounais né en Suisse" comme il aime se présenter, qui envahit des lieux de la critique de l’art africain jusqu’ici réservés aux "Blancs".

L’Afroback apparaît dans le cinéma à travers cette génération de métis africains occidentalisés qui fait un retour aux sources très souvent en quête d’identité ; Mama Keita, Serge Coelo, Abderramane Cissako, Gaïté Fofana, Zeka Laplaine, Alain Gomis… Une génération qui apparaît après celle du cinéma calebasse des « villageois qui s’emparent des caméras » et des engagés de la première heure des indépendances.

Beaucoup d’Africains de la diaspora aimeraient rejoindre ce phénomène d’Afroback dans leur secteur et opérer un retour qui leur permette non seulement de mettre leur expérience et savoir-faire au service de l’Afrique mais aussi de subvertir le regard occidental sur eux en changeant d’abord le regard qu’ils portent sur l’Afrique.

L’Afroback est aussi la schizophrénie dans laquelle une génération décide de s’installer avec la conviction que la force et la vérité sont en Afrique. Peu importe ce qu’on en pense, cette schizophrénie avait besoin d’être nommée afin qu’elle ne soit plus une tare mais plutôt une vision dans laquelle s’incarne une force qui porte déjà l’Afrique de demain.
Ces Afrobacks, grand paradoxe de leur nom, ne rentreront en fait jamais vivre au pays. Aucun d’entre eux n’a en réalité l’intention de rentrer, et c’est cela même qui nourrit leur inspiration. (Les Koffi, Youssou vivent dans leur pays). Ils veulent croire que leur destin se joue là-bas, mais n’y retournent que sporadiquement à la faveur d’un concert ou d’un événement familial.

L’Espace de l’Afroback
Le village
La génération de l’afroback est la première génération née en ville. Elle entretient avec le village une nostalgie qu’évoque si bien Manu Dibango dans « soir au village ». Elle a aussi des cousins qui eux sont nés au village et qui très souvent par l’exode rural se retrouvent en ville.

La ville (Douala, Yaoundé)
Lieu du mélange. Parce qu’on est cousin avec ceux du village il n’y a que des barrières physiques, ces clôtures avec gardiens et chiens dans les quartiers chics pour garder à l’écart les cousins du village qui vont évoluer dans les «sous-quartiers».

L’Europe
Principalement la France et la Grande-Bretagne, mais aussi l’Allemagne, la Belgique, la Suisse.

L’Amérique
Les grandes métropoles telles Los Angeles, New York, Washington, mais aussi Dallas, Houston... le Canada

Les Langues de l’Afroback
Douala, Pongo, Bamiléké, Eton, Boulou, Bassa

Le Français

L’Anglais

Le Temps de l’Afroback
Le passé

Le présent

L’avenir

En conclusion, l'Afroback doit devenir comme le Hip Hop, un véhicule. Un nom qui facilite la diffusion de nos oeuvres.
A quand à la FNAC un rayon de musique Afroback?


Jean-Pierre Bekolo et Joëlle Esso.